明朝“先进”的内阁制有可能发展成为君主立宪制吗
这个问题，在《明朝那些事儿》大火之后，还真有不少人问过，所谓先进，在于有“廷推”制度，即高级文官推举内阁人选，最后由皇帝圈定，不经“廷推”而任命的大学士，往往会因为程序不具备而受到舆论责难，以至于主动推辞不受。
看起来，确实挺有“民主”范儿的，那么，到底有没有可能如某些网文作者所说，明朝国祚永延，最终走向君主立宪的新路呢？
要回答这个问题，首先要搞清楚“权力”的制度来源。
历朝历代，相权最盛的时代，莫过于西汉初年，三公高官，全部是功臣列侯担任，丞相开府，总领一切政务，皇帝的皇权对行政的干预，只限于在一个顶级功臣列侯的圈子里更换人选，也就是免职。
这个权力，直到汉武帝时代，才通过不断地掺沙子、扔石头，重用外戚、设置大将军、大司马，逐步平衡、侵夺，最终拿回刘氏皇帝的手中。
这是一种形态，就是最高既得利益集团和皇族的结盟，互相制约决定了关系。
另外一种形态是魏晋南北朝到隋唐的士族体系，这些士族形成了一个“小圈子”，小圈子的舆论和人才供应，对皇帝的权力形成制约，但是皇帝作为最大的“势族”，也拥有更大的自主权，也可以任命自己中意的“圈外人”担任宰相，也就是“群相制”，不再是独相了。
“群相”仍是相，比如门下省就有封驳诏书的职权，台谏官也会对皇帝的行为进行道德规劝和约束，用风评、舆论来限制皇帝。当然，皇帝的如果不在乎这些，他们也有足够的力量来“硬来”，比如武则天之后不断加强的“翰林学士”等制度，就是独立于原本的台省官员体系的建构。
到了唐朝，皇权的这种扩张非常明显，无论是从上述的文治绕过台省，还是在军事力量上，皇帝直接控制的北衙禁军的扩张，直到中晚唐，内廷宦官把持的枢密院权势甚至压倒了南衙的宰相们。
这种形态，其实是分庭抗礼式，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
等到了宋朝，确切地说是在宋神宗元丰改制之前，宋代皇帝完全是依赖文臣行政，宰相对于皇帝的指令，完全可以通过程序让他无法执行，皇帝也没有别的渠道来行使他的权力。
这种形态是依赖，文臣是主导皇帝的。
说回明朝内阁，最早是作为低品的皇帝秘书存在的，他们在明朝废除了中书省宰相之后，实际上就是皇帝的政务大秘和顾问。
这个职责，后来又做出了切割，即顾问业务（即提交解决方案的任务）划分给了内阁，大秘的文书业务，交给了司礼监（即决策态度拟定）。
内阁对于明朝的政治体系而言，并不是不可或缺的， 而只是文臣和皇帝之间的一条纽带，准确地讲，是“替”皇帝决策，如果皇帝想拿回来决策权力，自然就没法“替”了。
所以，明朝一代，内阁首辅的权力就像橡皮筋，皇帝强势，首辅就弱，皇帝弱势，首辅就“替”的多，但是哪怕是强势首辅如张居正，“代行”君权的方式也不是制度化的公文，而是通过在地方广泛布置“私人”，形成一个个人关系网，才能把他的意志真正贯彻下去，如果没有这些自己人，他的政令一样不出北京城。
至于说发展下去会不会变成君主立宪制，其实就是一个虚妄的想象，对于明朝皇帝理论上无限的权力来说，除非每一代君主都是“冲龄即位”，延续个百十来年，权力就基本移交给内阁了，因为上上下下都习惯了。
但是别忘了，明朝除了文官之外，还有勋贵、还有厂卫，这些都是皇权给自己开好的后门，一旦有一个“有作为”的皇帝出现，比如崇祯，文官的传统权力，不过就是海边的沙塔，一个浪头就拍没了。
所以，别做梦了，明朝制度的根儿就不会走上近代化。
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